Spiele unter Linux

Grafik in Computerspielen ist aber keine alleinige Domäne von PCs, die unter Windows laufen. Sicherlich ist durch die Verbreitung dieser Kombination es verständlich, dass Computerspiele (neben Konsolenspielen) normalerweise auf Windows-Rechnern laufen, aber dass muss prinzipiell nicht sein.

Gerade bei der Programmierung von 3D-Grafiken treten immer wieder die gleichen Aufgaben auf: Darstellen von Objekten durch Polygone, Überziehen dieser Objekte mit Texturen (Bildchen, die die Oberfläche darstellen sollen), Effekte durch Lichtquellen und natürlich auch das teilweise Verdecken von hintereinanderstehenden Objekten. Alle diese Aufgaben sind in der Theorie gelöst, in der Praxis gibt es aber immer noch Spielraum durch besonders effektive Implementierungen.

Eine Implementierung dieser Aufgaben stellt "OpenGL" dar. OpenGL stellt eine Programmierschnittstelle (API) zur Erstellung dreidimensionaler (und auch zweidimensionaler) Grafiken dar. Neben dem Vorteil, dass ein Zurückgreifen auf fertige Produkte den Programmierer von dem "erneuten Erfinden des Rades" befreit, hat eine standardisierte Schnittstelle den Vorteil, dass das jeweilige Programm nach einem einfachen erneuten Übersetzen direkt (oder nur mit geringen Änderungen) auf vielen Computern lauffähig ist. OpenGL wird beispielsweise unter den folgenden Betriebssystemen unterstützt: Mac OS, OS/2, UNIX, Windows 95/98, Windows 2000, Windows NT, Linux, OPENStep, und BeOS.

Unter Linux steht eine OpenGL-Implementierung zur Verfügung (wie ja schon erwähnt). Die software-mäßige Lösung der o.g. grafischen Arbeiten ist allerdings sehr aufwändig. Moderne 3D-Grafikkarten (von speziell dafür erstellten Workstations wie denen von Silicon Grafics mal ganz zu schweigen :-), aber wir reden hier ja von PCs) besitzen dafür spezielle Prozessoren, in denen effektive Implementierungen zur 3D-Darstellung enthalten sind. Diese können durch diese "3D-Chips" deutlich schneller verarbeitet werden als durch die Hauptprozessoren der Rechner.
Besitzt man eine solche Karte, so stehen einem unter Linux möglicherweise Treiber zur Verfügung, die diese Möglichkeiten unter X nutzen können! Seit dem Erscheinen der Version 4 des XFRee86-Servers sind die Grafiktreiber kein integraler Bestandteil des Servers selbst, sondern werden dazugeladen. Somit sind auch Treiber, die spezielle Fähigkeiten der Grafikkarten nutzen, kein Problem - sofern sie jemand schreibt :-)
Für Grafikkarten, die Chipsätze der Firma NVidia verwenden, gibt es beispielsweise solche beschleunigten Treiber. Die Programme selbst verwenden normalerweise immer den aktuell eingespielten Treiber und müssen nicht explizit konfiguriert werden. Und somit werden Programme, die im Softwaremodus noch quälend langsam sind, plötzlich wirklich fix!

Leider hat inzwischen der durch qualitativ hochwertige Spielumsetzungen bekannt gewordene Spielehersteller Loki das Handtuch geworfen (siehe Meldung ). Dabei ist vermutlich auch der Grund schuld, dass diese Spiele erst deutlich nach dem Erscheinungstermin der Windows-Varianten erschienen sind (erscheinen konnten), und dass viele potentielle Linux-Spieler diese schon als Windows-Ausgaben gekauft haben. Woran es aber auch immer gelegen hat, schade ist dies auf jeden Fall. In der letzten Zeit sind aber auch einige Spielehersteller pleite gegangen, die Windowsspiele erstellt haben (z.B. Looking Glass). Dass muss also keinen direkten Bezug zu Linux haben, obwohl dieser Markt (für Spiele) hier natürlich (noch?) recht schwer ist.

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